III ELEMENTOS DE UNA ESTRUCTURA

Una estructura es un conjunto de elementos capaces de soportar los pesos y cargas a los que están sometidos.

Cada elemento deberá estar diseñado para soportar determinados esfuerzos, y estos debes ser elementos resistentes.

• PILARES. Sol elementos portantes colocados en posición vertical. El esfuerzo principal a que está sometido es COMPRESIÓN, y aguanta el peso de la estructura, el cual estará repartido en todos los pilares de la misma. Pueden tener diferentes formas o secciones aunque las más comunes son cuadriláteras (cuadradas o rectangulares) y cilíndricas, en este caso se llaman columnas

• VIGAS. Colocados en posición horizontal y se encargan de soportar el peso de la estructura y transmitirlo a los pilares. Están sometidos a esfuerzos de flexión. Los perfiles son las formas comerciales en que se suele suministrar el acero u otros materiales. El tipo de perfil viene dado por la forma de su sección.

• TIRANTES. Normalmente son cables o barras de acero que dan rigidez y mejoran la resistencia de la estrusctura. Soportan esfuerzos que tienden a estirarlos y pueden ser tensados mediante tensores.
• ARCOS. Son elementos  en forma de «curva»que transmiten el peso de la estructura hacia los pilares. Una variante es la bóveda (como si fuera un arco que se desplaza).